¿Qué te hace feliz? Tal vez es un tiempo tranquilo con un buen libro, pasar tiempo con amigos o familia o seguir un hobby. La felicidad se presenta de muchas formas para muchas personas, pero las investigaciones demuestran que si realmente quieres ser feliz, puedes empezar por ayudar a los demás.

Ya sea como voluntario en una organización benéfica o en un evento local, ayudando a alguien a mudarse o simplemente manteniendo la puerta abierta para alguien, los estudios demuestran que te sentirás más feliz y satisfecho con tu vida cuando hagas algo para ayudar a alguien más.

Se llama el «subidón del ayudante». Esto es lo que sucede:

Tu cerebro libera sustancias químicas para sentirse bien

Las investigaciones demuestran que hacer algo por otra persona estimula el centro de recompensa del cerebro (pista: la misma parte del cerebro que responde a la comida y al sexo). El cerebro responde liberando sustancias químicas para sentirse bien, como la dopamina y las endorfinas, que crean una sensación de euforia, seguida de sentimientos de calma y satisfacción.

Desencadenar estos sentimientos positivos de manera constante a lo largo del tiempo puede reducir el estrés y contribuir a mejorar la salud. La mejor parte es que estos sentimientos positivos hacen que vuelvas por más. Se siente tan bien ayudar a los demás, que buscarás más oportunidades para recompensarte de nuevo.

Te sientes bien contigo mismo

Hacer cosas bonitas por los demás te da una sensación de logro. Cada vez que ayudas a alguien más, aumentas tu sentido de autoestima y bienestar. De hecho, los estudios muestran que cuando una persona hace algo agradable por otra, siente una fuerte sensación de gratificación, incluso cuando la otra persona no lo sabe. Esto prueba el viejo adagio de que es mejor dar que recibir.

Crea una conexión social

El proceso de ayudar a los demás crea una conexión social positiva y construye su red de amigos y conocidos. Trabajar juntos como grupo contribuye a una mentalidad positiva, mayor energía y un fuerte sentido de logro. Sentir que tienes una red de amigos es bueno para la salud mental y puede aliviar la soledad y la depresión. Por otro lado, las investigaciones demuestran que las personas que pasan demasiado tiempo solas sufren consecuencias negativas para la salud.

Te hace más resistente

Ayudar a otros puede proporcionar un sentido de perspectiva y un enfoque para alejar tu mente de tus propios problemas. Cuando has pasado por un momento difícil en tu vida, la cura del activismo es una gran manera de volver a sentirte como tú mismo. Las investigaciones demuestran que las personas que se ofrecen voluntariamente experimentan una mejor salud física y mental.

Marcar la diferencia y tener un fuerte sentido del propósito ayuda a reconstruir la confianza en uno mismo y activa los recursos psicológicos para afrontar mejor todos los aspectos de tu vida. La perspectiva puede ser todo lo que necesitas para sentirte renovado y listo para enfrentar los desafíos de la vida de frente.

Como ventaja adicional, ser amable con los demás tiene todo tipo de beneficios físicos y mentales. Los seres humanos están programados para cuidarse unos a otros y vivir en comunidad. Cuanto antes empieces, más feliz serás.